坐北朝南的四合院建筑
圣人南面而聽天下,向明而治
     《易經.說卦傳》的內容。南面，意味著皇位官爵與權力的象征和尊嚴。整句話翻譯：圣者先王坐北朝南而聽治天下，面向光明的陽光而治理天下。就是說君主應該坐在正北，面向南方以觀察治理天下。這個理論，《周易》是根據道學八卦的卦象所確定的
      自古以來，封建君主要與所有的神祉一樣，以南為尊，因此要坐北朝南，面南稱君。以南為尊，是中國古代人類原始的辨證思維所致。
　　從原始道家觀念上體現了，所有事物孕育始生于北方（坎）；而生命萌芽于東方，開始逐漸從（震位）東方升起；事物不斷發展，到達其頂端，如同正午（離位）的太陽掛在南方；太陽升到最高以后就要開始慢慢下落了，也就是所有事物、生命的開始衰落，到了黃昏的時候，太陽已經沒有威力了；最后太陽消失在西方（兌位）；最終事物、生命的終結北方（坎）。因此古人得出南方是最好的原始觀點。
　　東方是太陽升起的地方，是由陰轉陽的位置，因此本身則是至陰的；西方是太陽落下的地方，是由陽轉陰的位置，所以本身是至陽的。于是，東方要尊于西方，東西成陰陽，二者對立統一成萬物之始。
   （ 顯然，這是古代先民在對河流地區的自然環境與城鄉建筑之關系作了長期的觀察與實踐中得出的結論，這一結論與現代河流地貌關于河曲的變化規律是相吻合的。換而言之，古代建筑風水學中所總結的“水抱有情為吉”的觀點，就是根源于此種科學認識的基礎之上。
其次，風水學強調城市與建筑的“面南朝陽”，這即有其深厚的文化背景，又有著非常合理的科學依據。從文化的角度來看，這與《周易》之學有著密切的關聯�！吨芤�•說卦》曰：“圣人南面而聽天下。”后世人謂帝王統治國家的方略為“南面之術”，即源于此。）
　  自然界的地理方位從尊至卑的順序就是：南→東→西→北。
    對于坐北朝南的帝王君主來說，次尊的東即在其左手，而面對君王，首政文臣在右方，首兵武將在左方，遵從了“右尊左卑”，“仁治天下”的原則。
　　“明”，是南方卦象的表現。在《周易》中指出：“帝出乎震，齊乎巽，相見乎離，致役乎坤，說言乎兌，戰乎乾，勞乎坎，成言乎艮。萬物出乎震，震東方也。齊乎巽，巽東南也；齊也者，言萬物之薭齊也。離也者，明也，萬物皆相見，南方之卦也，圣人南面而聽天下，向明而治，蓋取諸此也。”
　　“坐北朝南”，是為了表現帝王尊嚴和等級秩序：東西相比，東為上；南北相比，北為上。“南面稱孤”成為歷代君王的表征。
     四合院東四宅理論：房屋建筑坐北朝南最為理想。正房建在北端, 卦位為“坎”, 稱“坎宅”。宅門修在東“巽”方或正南“離”方皆大吉, 如“巽門坎宅”則以東南方為宅門, 排布吉兇星位, 北向正房為“生氣天狼星”, 上吉；西南向為“五鬼廉貞火星”, 大兇, 一般為廁所使用。許多傳統民宅,如北京的四合院都采用這種類型。
     北京城地理與水系有著緊密的聯系，北京城西北高，東南低。所以，北京的皇家水系---金水河是引用玉泉山水，從今西直門南西水關入城，沿今趙登禹路流入太平橋大街。這段溝渠本是金代閘河舊引水渠，元朝利用它，將水引至太平橋大街后轉向東南方，經西斜街過甘石橋后轉向東北方，經東斜街沿西皇城根北上，然后東轉順北皇城根經廠橋流至北海入內宮(即故宮)。這條金水河還有一個支流，是從靈境胡同向東直接入太液池。元代太液池就是現在中南海中海水域，那時還沒有南海。金水河是供皇宮使用的。